火雨从天而降的那一天已经过去了将近两百年，人类所知道的生命永远走到了尽头。文明在一夜之间改变。人类被推向了灭绝的边缘。有人指责我们需要永远进步，不能对我们已经取得的进步感到高兴。其他人对着天空诅咒那些只有最年长的长者才记得名字的神。
众所周知，“大瀑布”是我们最伟大的成就从内到外毁灭我们的时候。那天，数以万计的卫星被猛烈地从空中拉了出来。地震结束后，他们的影响震动了地球，几乎没有人站在那里。即使经过几个世纪之后，地球仍未恢复，地貌也发生了永久性的变化。
但这并不是我们物种的原因。不，是个小得多的东西。多年来，工程师和生物学家共同努力创造人类的完美。他们通过所有可用的渠道追求这个目标。所有的路线都只能带来有限的成功。然后就有了突破！随着可随时获得的纳米技术的出现，作为人类的规则现在已经成为一件微不足道的事情。
一夜之间，“增强”就成了一个普遍的地方。这个过程很简单。他们将把成千上万的微型机器注入到任何人的身体中，无论谁能负担得起。这些纳米生物会把你塑造成完美健康的形象。
你所有的缺点都可以在你睡觉的时候被抹去。在我们虚荣的荣耀中，人类抓住机会变得更多。更强大，更聪明，更有能力，比我们希望通过自然手段获得的更多。
有规章制度，一个旨在防止傻瓜的安全网。这些纳米机器人必须每天与全球网络连接，以验证它们是否按预期运行。到2032年，互联网在社会中根深蒂固，它被认为是一项基本人权。这些每日的上行链路运行得完美无缺。每个人都受到24小时的监控，为了“自身安全”，用赫菲斯托斯工业的话来说。如果他们能以较低的自由代价变得更好的话，他们会心甘情愿地、愉快地抛弃自己的隐私。
据估计，有百分之九十八的人类体内有纳米生物，世界几乎完全变成了人与机器的混合体。世界各地的组织都宣称，我们正在放弃我们的人性，“当机器出现不可避免的故障时，会发生什么？”他们问过。他们当时不知道他们有多么正确地有了恐惧。
坠落的那一天，我们的祖先还不知道，一个发生在我们身后不可估量的时间里的天体事件正在追上我们这个小小的星球。一股磁波撕裂了整个宇宙，这是一颗垂死恒星的最后一次戏剧性行为。究竟发生了什么是每个人最好的猜测，但据我们所知，电磁波暂时“增压”地球自己的磁场。磁场的增加足以烧坏任何未加屏蔽的电子设备，耗尽电池，甚至把我们无数的卫星从天空中拉出来。
数百万磅的熔融金属烧毁了地球上的大片土地，并夷平了世界上眼睛所能看到的地方。用于形成卫星本身的材料被能量改变，呈现出新的特性，这是当时物理学家认为不可能的。这还不是最糟的。
棺材里的最后一颗钉子是当强大的脉搏刺穿他们的身体时，它彻底地抹去了纳米的数字存储器。他们的身体起到了一种屏蔽的作用，阻止了纳米的破坏，但是现在数十亿的微型机器完全脱离了剧本。
当然，这些机器有一些无法预料的紧急情况下的协议。如果发生灾难性故障，他们将试图重新连接到卫星主机，以验证他们的指令。任何其他的一天，这可能已经足以防止伤害宿主的人类。然而，在秋天的那一天，试图立即建立的数十亿连接与电气干扰误差之间发生了联系。
他们的知识是有限的和支离破碎的，而不是拥有人类全部医学知识的纳米生物。代表人体的解剖骨骼被错误地转录，器官及其功能被混淆或全部移除。这个有限的人工智能系统允许纳米机器人半自主地工作，现在它必须查看它所提供的信息，并试图为自己推理如何设计人类。尽管它尽了最大的努力，但在大多数情况下，它甚至都没有接近。
人们醒着时被拆开，一而再再而三地聚在一起。在世界各地，人类作为一个整体遭受苦难。这些机器这样做并不是为了恶意，因为它们没有这种情绪。这是他们最好的尝试，以解决它意味着什么是“完美的人类标本”，正如他们被创造的一样。然而，身体和心理方面的影响是可怕的。对于那些在这一过程中幸存下来的人来说，许多人认为这是一种比更糟糕的命运。
那些幸存下来的人类，如果你选择这样称呼他们，就会被可怕地毁容，他们的思想也被打破了。他们已经变成了奇怪的可怕的面貌，他们曾经是，打结的肌肉荡漾在皮肤下的不自然和令人作呕的方式。即使是呼吸的行为，也是一些人承受不了的创伤。生还者经历了最糟糕的生长，因此沿着脊骨和整个身体都无法直立站立。
但是，尽管他们遭遇了种种不幸，但他们确实如他们一直梦想的那样得到了加强。虽然现在无法像以前那样推理，但它们比以前更强大、更快。不仅如此，在人工智能寻求修复人类的过程中，它也取消了自己的限制。
这些不像人类的生物有着强大的力量，它们的身体无法承受。它们也许能够用纯粹的力量冲破木制障碍物去接近它们的猎物，但在这个过程中会破坏它们的身体。肌肉会退化，骨头会用他们所能施加的力量撕裂他们的肉体，剧烈的疼痛只会助长他们野性的愤怒。毕竟他们变成了野兽。
维持它们的过程对身体造成了如此巨大的负担，它们正在以比可用的更大的速度燃烧养分。纳米生物将其认为非必需的生物物质转化为肌肉，并随着时间的推移努力增强骨骼。这使得他们的身体几乎没有人类生存所需要的最基本的脂肪。
众所周知，这些猖獗的人口比以往任何时候都更加饥饿。如果称它们为贪婪，那就低估了它们在寻找食物时是多么的咄咄逼人。在这种精神状态下，他们不再以任何方式将正常的人类视为与他们相关的人。他们只能看到任何有脉搏的东西来维持他们的生活，至少到下一顿饭为止。猖獗的捕猎活动开始了，双方的数量都在减少。然而，似乎总是有更多的人。
这是导致当今世界的事件的高潮。正当的人类，那些在秋天之前选择放弃提升的家庭的后代，生活在遍布世界各地的孤立的小社区中。我们的旅程开始于这样的一群人即将学习的艰难之路，仅仅因为你没有任何伤害，并不意味着其他人不希望它在你身上。他们相当传统的生活方式即将被打断，而这种方式是永远无法改变的。
天顶是一个人类聚居地，它占据了最后一座延伸到云层的高塔之一，它的居民们能做出必要的决定以确保自己的生存吗？这些不太可能的英雄和女英雄是否能够为了人民的安全而抛开分歧呢？只有时间才能证明。这个故事和其他许多人一样开始，一个女人走过她的花园，一个男人只想看到世界再次燃烧。
这个早晨就像往常一样，格伦醒来，开始了他的晨间仪式。先检查他的装备有没有前一天的损坏。然后他检查了他的刀刃有没有弯曲或裂缝，最后把他的茶壶放在他房间里的小火坑上面。他做饭的火放得恰到好处，这样他就可以一边看着锅，一边欣赏窗外的宁静景色。
在五十多层楼高的地方，从这座曾经伟大的城市的废墟上矗立着的任何其他塔楼上，都能看到无与伦比的景色。多年来，玻璃上积满了灰尘，但除了他在塔楼里的家，你再也看不到别的地方了。这一刻的沉默正是他所需要的。
与他们的一些侦察旅行相比，昨天并没有特别苛刻的要求，但他的团队今天晚些时候将探索一条新的隧道系统，这让他比自己喜欢的要紧张一些。如今，新的隧道系统是罕见的，如果它们没有追踪到一个特别大的异常，他们根本就找不到它。异常者在白天移动是不寻常的，不能忽视，但看到他们挤进一个他们知道避免的紧空间是完全奇怪的。
由于他的政党一直是追踪它的人，他们才能成功地执行死刑。不能让它在他们家附近这么自由地移动。这就是他生活的目的，这就是他加入格林曼的原因。保护他的家园和人民是他所选择的责任，这对他来说比他自己的生命更有价值。他知道今天会有所不同，但格伦不可能为接下来的事情做好准备。
格伦似乎不知从哪儿冒出来的，开始听到下面传来喊叫声。他被楼下一个女人惊恐的尖叫声吓得警觉起来，“劳瑞出什么事了！” 沉默了一秒钟后，“天哪，好多血。她怎么还站着” 他只能分辨出说话的声音和之后的啜泣声，距离使他无法辨认说话的人或正在说些什么。
格伦知道，从他放松状态中惊醒他的那个女人，就是驻扎在第五十层唯一入口的卫兵之一。透过窗户，他可以看到附近的区域，但更重要的是，他可以看到天空中的太阳。现在还为时尚早，任何童子军此时都不应该离开，更别说回来了。
有些不对劲。
格伦开始尽快穿上他的硬皮，多年之后，它已经成为了他的第二天性。在天台墙内的警报引起的混乱中，他摸索着把锁链锁好，把防护板固定在他的装备上。冲向声音是没有用的，只是因为他没有准备好就死了。如果他们受到攻击，他就准备好了。
在经历了一段短暂的永恒之后，仅仅花了几分钟，他就完成了装备的准备工作，并抓起了他的马格尼斯钢尖矛。他把长长的淡褐色头发拉回来，在离开房间之前把它固定住。他跑到最近的楼梯井，考虑着他掌握的有限信息，开始评估情况。
现在还早，有人严重受伤，但似乎没有任何迹象表明目前存在威胁。格伦没有足够的信息，他讨厌不知情。他需要知道是什么给他们家带来了这种混乱。这是他作为童子军的职责对社会对外部威胁发出警告。
他一边跑一边透过敞开的杂乱的门道看去，注意到他不是唯一一个听到下面骚动的人。可以看到各个团队的成员都在换上装备，尽管没有一个人能像他一样快。在他意识到这一点之前，道格拉斯已经来到了他身边。他们两个像以前一样步调一致地跑着。
“今天我们小小的旅行之前，我所希望的不是其他的东西！”道格拉斯一声不吭，尽管他们的行动速度似乎丝毫没有受到影响。道格拉斯的肌肉被紧紧地剪成黑色的头发，六英尺三英寸的身材令人印象深刻。单凭他天生的步态就能超过大多数人。相比之下，他使格伦相形见绌，比他矮了半个头。
“我希望自己能多睡一会儿。”格伦自鸣得意地回答，尽管他们都知道他们正在走向的潜在危险。虽然他没有他的朋友那么高，但随着时间的推移，他的身体已经变得很瘦了。不断的训练使他为长距离冲刺做好了准备，使他能赶上大个子的速度。
他们几秒钟内就到了通往楼梯井的腐烂的门，并把门打开了。他们几乎飞下楼梯，经过地板间剥落的油漆。自从劳里回来后，只有三分钟就过去了，人群已经形成了。人群间接阻止两人离开楼梯井到安全楼层，那里的局势仍在继续。
“”让开！阿特米斯小组的格林曼回应。我们需要进入房间。“格伦带着一种威严的神气大喊大叫，他一般都是保留在战场上的。他受过多年的训练，就在最近才获得了一个头衔。这个级别的权威对他来说仍然是新的，而不是他在这个时候已经习惯的东西。
由于他的喊叫，骚动很快平息了；人群仿佛从一股看不见的力量中分离出来。格林曼一家是天顶的传奇人物。他们是经过高度训练的前沿行动方，他们出去冒着废物的危险。没有一个旁观者想阻止他们的接近。
现在有了清晰的视线，格伦可以看到一个年轻的女人，他相信是劳里，倒在地上，左肋骨下面有一个长长的伤口，血流不止。
她下面的灰色地毯上已经浸了一滩血，但值勤的医疗队已经开始照顾她的伤口了。再加上肋骨下面的伤口S他在她试图保护自己的地方割伤了她的手臂和手腕。. 看起来伤口可能是咬痕。不和她说话就无法知道发生了什么，显然在她目前的状态下是不可能的。
“她怎么了？”道格拉斯一边打量着她，一边问道。他心里想，她不可能超过十六岁。她的头发是土黄色的，奇怪的是，这头发有一丝绿色，对他来说似乎不太自然。由于这一意见，他决定在她稳定下来后，向她提出关于这一事实的说明。他必须知道是什么造成了这些伤害，然后他才能解决这些问题。
作为团队的医疗支持提供者，道格拉斯在被灌输给格林曼时，得到了尽可能好的训练。这一信息仅限于从旧世界教科书中找到的内容，这些教科书很少被发现，但仍然比许多普通民众所能获得的要先进得多。他的知识至少与现场医护人员的知识相当。
他惊讶地发现，即使用了弹性绷带，出血也没有减缓。他知道如果他们不能尽快止血，她会死的。即使那个看得见的伤口看起来不像是致命的。
四人医疗队的队长在他宽松的棕色衬衫上缝上了‘Davis’的名字，他说：“我们不知道发生了什么事。她从通往较低楼层的楼梯井出来。为了让她能够在流血时爬上塔楼，她一定是在附近受伤了。她唯一能说的就是“它看起来像条狗”。我以为他受伤了。我试着帮他。我只是想帮忙。就在那时，那个人
“她没能把句子说完，然后倒在地上。幸运的是，地毯衬垫了秋天。据我们所知，这是精疲力竭和失血的结合。“戴维斯指了指她肋骨上的伤口，然后又说：“这是唯一没有停止流血的伤口。我们手边没有药来强迫血液凝结，即使我们这样做了，长者也不会允许我们对那些触犯法律并把我们都置于危险之中的人使用它。伤口不是很深，我们不相信它击中了任何重要的东西。似乎有一种树脂阻止血液封闭伤口。“
格伦和道格拉斯交换了一个忧虑的眼神。他们都知道这听起来像什么，但他们谁也没有在这么远的南方见过骨头狗。他们唯一一次看到这些生物是当他们去延长侦察旅行持续几天到北方。做着鬼脸,格伦悄悄对道格拉斯说“如果是狗，你知道你该怎么做，但这里的人不应该看到。”
“把她转移到医疗站。我可以在那里做，没有那么多人窥探。”道格拉斯回答道，他知道如果一个平民看到接下来要做的事情，他们会得到什么样的目光。对于随之而来的肉烧焦的味道，我们无能为力，但有些事情就是无法避免。
道格拉斯在检查劳里的时候，格伦并没有无所事事地站着。他花时间会见了负责警卫的官员。她的名字叫玛丽，她40多岁时是个年纪大的女人。考虑到世界的状况，很少有人能活到那个年龄。这被视为一项成就。警卫的位置应该是向她展示她的位置，同时给她一个放松的机会。
在大多数情况下，今天是多年来第一次发生这样的事情。虽然童子军的成员有时会因为穿得更糟而回来，但这是医疗队需要担心的事情。她不善于指挥人群。这就是格伦给她下命令的原因，“告诉这些人散开，回到他们的日常工作中去。”把她从震惊状态中解救出来。
“当人民都回到他们的任务，加入我们的医疗领域。我们可能需要你的帮助。“这是他在回到道格拉斯身边帮他抬劳里之前对玛丽说的最后一句话。她是个被陷害的小女人，但他知道他们必须尽可能地让她不动，这样她的伤口就不会再裂开了。
道格拉斯用双臂搂住她的脖子，膝盖轻轻松松地抬起她的膝盖，而格伦则扶着她的头，把她的胳膊放在原地。他们把她带到了一个非常大的侧室，在倒塌的瓦片周围航行，而瓦片倒在地板上。这群人被小隔间包围着，在那里，古老的电脑曾经放置在长时间的废弃办公桌上。
格伦知道，这个办公室一度可以容纳100多名工人，而且经常这样做。如今，虽然这个空间大多被旧世界的科技所占据。和当时相比，现在基本没用的技术。没有力量意味着它只值它所用的材料。可用的材料几年前就被打捞上来了，剩下的东西被紧紧地塞在较低楼层的楼梯间里，防止任何外人轻易地爬上这座他们称之为家的塔。
在医疗小组的协助下，两人一起工作，轻轻地把她放在一张临时改造成手术台的桌子上。通常，他们会准备好补给，但他们没有通常不得不担心回来的聚会，直到今天很晚的时候。现在他们只能使用一小类工具，而其他一些医疗助理则在工作站之间移动，收集他们认为这两个人可能需要的东西。
事实上只有格伦和道格拉斯知道他们要做什么。格伦抽出绑在左臀上的一把刀，开始割开劳里肋骨下伤口周围的衣服。“你认为我需要裁掉多少布？” 他问。
“只有这样，热量才不会使它也着火。”他得到了迅速的回应。他继续剪布，直到它从每一个方向从伤口上移开一英寸。抬头一看，道格拉斯把手伸进一个固定在他右腿上的袋子里，在紧急情况下可以迅速到达。
道格拉斯拿出了一个青铜形状的小胶囊。它的形状像一个长圆柱体，底部是平的，头是圆的。如今子弹已经很少见了，道格拉斯准备用一发子弹的事实更是证明了形势的严重性。他用自己的小刀在刀身的刀尖上找到了一条缝，然后小心地把圆角的那一头割开。从格伦站的地方可以看到里面有一种很细的黑色粉末，他知道只要有一点火源，这种粉末就能迅速燃烧起来。
道格拉斯慢慢地把装着黑火药的容器均匀地倒在伤口上，每个人都紧张起来。他把空的容器放回他的口袋里，从另一个口袋里抓起一根灰色的小棍子。他把刀放在杆子的底部，朝着那条细黑线的角度，他抬起头来，让眼睛与格伦相配。他已经为接下来的事情做好了准备，格伦的点头是道格拉斯需要知道他们已经准备好开始的唯一信号。
格伦把劳里的胳膊放在她的身体两侧，他告诉戴维斯：“按住她的头，接下来会很疼。这可能会让她恢复意识，而且会比她现在的小伤口严重得多。”
戴维斯虽然紧张,他按照指示做了，明白没有时间做更多的解释。他看着不知道到底要发生什么，只知道他没有一个好的感觉。听了格伦的描述，他不想参与这一过程。但如果他想让眼前的女人活下来，帮助就不是一种选择。
现在是关键时刻，道格拉斯沿着灰色的杆滑动刀片的边缘。边缘产生了一个白色的火花。这就是点燃体内的黑火药所需要的全部。那一点火花变成了令人目眩的橙黄色火焰，让戴维斯大吃一惊，但在场的两个更有经验的人已经做好了准备，并做出了相应的反应。
