有时候，现代生活的节奏几乎不给你时间停下来休息。它可以让你有规律地睡个好觉，就像做梦一样。
但是睡眠对于身体健康的重要性，就像饮食和运动一样。良好的睡眠可以改善你的大脑功能、情绪和健康。
没有规律地获得足够的高质量睡眠会增加许多疾病和失调的风险。这些疾病从心脏病和中风到肥胖症和痴呆症。
美国国立卫生研究院的睡眠专家玛丽什卡·布朗博士说，良好的睡眠不仅仅是在床上度过的时间。“健康的睡眠包括三个主要方面，”她解释道。“一是你的睡眠时间。另一个是睡眠质量，你得到不受干扰的和令人耳目一新的睡眠。最后是一个一致的睡眠时间表。”
上夜班或作息时间不规律的人可能会发现获得高质量的睡眠是一个额外的挑战。压力大的时候，比如现在的流行病，会打乱我们正常的睡眠规律。但是你可以做很多事情来改善你的睡眠。
睡眠修复
为什么我们需要睡觉？罗切斯特大学研究睡眠的梅肯·内德加德博士说，人们通常认为睡眠只是“休息时间”，疲劳的大脑得到休息。
“但这是不对的，”她说。当你睡觉的时候，你的大脑在工作。例如，睡眠有助于你的大脑为学习、记忆和创造做好准备。
Nedergaard和她的同事们发现，大脑有一个排泄系统，可以在睡眠时排出毒素。
“当我们睡觉的时候，大脑的功能完全改变了，”她解释说。“它变得几乎像一个肾脏，清除系统中的废物。”
她的研究小组在老鼠身上发现，排泄系统去除了一些与阿尔茨海默病相关的蛋白质。这些毒素在睡眠时以两倍的速度从大脑中排出。
从血管到免疫系统科罗拉多大学的睡眠研究员Kenneth Wright博士说，睡眠是修复的时间。
他解释说：“身体中有一些修复过程，主要是在睡眠中发生，或者是最有效的。”“如果你没有足够的睡眠，这些过程就会受到干扰。”
睡眠神话与真相
需要的睡眠时间是随着年龄的增长而变化的。专家建议学龄儿童每晚至少睡9个小时，青少年每晚睡8到10个小时。大多数成年人每晚至少需要7个小时或更多的睡眠。
人们对睡眠的认识有很多误区。一是成年人随着年龄的增长，需要的睡眠时间也会减少。这不是真的。老年人仍然需要同样的量。但是随着年龄的增长，睡眠质量会越来越差。老年人也更容易服用干扰睡眠的药物。
另一个睡眠误区是，你可以在休息日“补上”。研究人员发现，这在很大程度上并非如此。
“如果你有一个晚上睡不好，打个盹，或者第二天睡得更久，这对你是有好处的，”赖特说。“但是，如果你有一个星期的睡眠太少，周末不足以让你赶上。这可不是什么健康的行为。”
在最近的一项研究中，Wright和他的团队观察了长期睡眠不足的人。他们将这些人与那些在周末睡懒觉的睡眠不足者进行了比较。
两组人都因睡眠不足而体重增加。他们的身体控制血糖水平的能力也变差了。周末补觉也没什么用。
另一方面，更多的睡眠并不总是更好，布朗说。她解释说，对于成年人来说，“如果你每晚睡眠超过9个小时，你仍然没有感到神清气爽，可能有一些潜在的医疗问题。”
睡眠障碍
有些人无论如何努力，都无法获得足够高质量的睡眠。这些问题被称为睡眠障碍。
最常见的睡眠障碍是失眠。“失眠是当你反复难以入睡和/或保持睡眠，”布朗说。这种情况发生，尽管有时间睡觉和适当的睡眠环境。它会让你在白天感到疲劳或没有得到休息。
失眠可以是短期的，人们挣扎着睡几个星期或几个月。“流感大流行期间，有相当多的人经历过这种情况，”布朗说。长期失眠持续三个月或更长时间。
睡眠呼吸暂停是另一种常见的睡眠障碍。在睡眠呼吸暂停中，上呼吸道在睡眠过程中变得阻塞。这减少或停止气流，使人在夜间醒来。这种情况很危险。如果不治疗，可能会导致其他健康问题。
如果你经常有睡眠问题，和你的医务人员谈谈。他们可能会让你写一个睡眠日记来跟踪你几个星期的睡眠。他们还可以进行测试，包括睡眠研究。这些寻找睡眠障碍。
更好的睡眠
如果你有睡眠问题，听到它的重要性可能会令人沮丧。但简单的事情可以提高你睡个好觉的几率。请参阅“明智的选择”框，以获得每天睡得更好的提示。
许多常见的睡眠障碍都有治疗方法。认知行为疗法可以帮助很多失眠的人获得更好的睡眠。药物也可以帮助一些人。
许多患有睡眠呼吸暂停综合症的人受益于使用一种叫做CPAP机的设备。这些机器保持气道畅通，这样你就可以呼吸了。其他的治疗包括特殊的护齿和生活方式的改变。
布朗说，对每个人来说，“尽你所能，把睡眠放在第一位。”“睡眠不是一次性的东西，它是生物学的必需品。
坚持睡眠时间表。每天在同一个时间睡觉和醒来，即使是在周末。
每天锻炼身体。但不接近睡觉时间。
到外面去。试着每天获得至少30分钟的自然阳光。
避免尼古丁和咖啡因。两者都是让你保持清醒的兴奋剂。咖啡因可能需要6-8个小时才能完全消失。
午后不要午睡。并保持简短。
睡前避免酒精和大餐。这两种情况都可能妨碍深度恢复性睡眠。
睡前限制电子产品。试着读一本书，听听舒缓的音乐，或者其他放松的活动来代替。
创造良好的睡眠环境。如果可能的话，保持温度凉爽。摆脱声音和光线的干扰。弄暗点。关掉你的手机。
不要躺在床上睡不着。如果20分钟后你还不能入睡，那就起来做一个放松的活动，直到你再次感到困倦。
如果没有任何帮助，就去找医务人员。他们可以确定你是否需要进一步的测试。们也可以帮助你学习新的管理压力的方法。
